琴棋书画作为中华民族传统国粹，琴排在了首位。琴即古琴，又称七弦琴，七弦是宫，商，徽，角，羽五弦宫调，传说是由舜帝制定。相传周文王听山水玄妙之音，悟天地变化之真谛，手拈一弦添加在古琴上，又名文弦。古琴成六弦。不久后，武王伐纣，历经战场杀伐，深悟以戈止武方能天下太平，又在古琴上添一弦，名为武弦。从此古琴七根弦凑响了高山流水，醉渔晚唱的风雅，潇湘水云处，阳关三叠的高昂，阳春白雪后可梅花三弄的意境，奏一曲广陵散的愁绪难去，胡茄十八拍忆故乡欲过玉门关，琴音飘忽，似忆起儿时长江上，渔樵问答的诗情画意？琴音缈缈，拉开了江山如画，千年不尽的风花雪月。
古琴在西周春秋时期就开始流行了，各诸侯国王公贵族都喜欢学习琴艺，认为会琴艺是有文化有艺术素养象征。古琴的发明距今已经有2700年的历史了。传说炎帝夜观凤羊头山，似闻黄钟大吕神音，心中灵感一闪，想制作一种乐器可以把这个神音演奏出来，以是他削山上梧桐树干为琴身，用麻绳搓弦一根，制造了中华第一把古琴一弦琴。传说归传说，但是古琴开始时确定是一种玩具，只有一根弦的。后人附会，把一弦琴归于炎帝神农氏发明而巳。但这也证明了中国弹拔乐器古琴的源渊流长，历史悠久。
古琴从它出现后，就以它独特清脆幽静的音质，百变的音调成为古代文人雅士的最爱，成为了一种情操陶冶和精神升华，素养修炼的艺术品。相传孔子非常喜欢喜爱古琴，所以他把琴艺列为儒家六艺之首，大力推崇和推广，孔子琴艺高超可以弹唱诗经三百首。他还自己作词作曲，编了两首古琴琴曲，分别是《孔子读易》，《泣颜回》。以斑窥豹，可以知道孔子是多么喜欢古琴了。而在春秋时期最有名的琴师肯定是伯牙，他与钟子期以琴相识，以琴为知音的故事家喻户晓，伯牙的琴艺肯定很厉害的了。而春秋时期的名琴就有两把，一个是齐桓公的珍藏名琴号钟，一个是楚庄王的最爱名琴绕梁。号钟名琴是古代四大名琴之首，相传它的声音恢宏高昂，一弹即龙吟虎啸，如黄吕大钟震撼三山五岳，百里可相闻，激荡天地。齐桓公收藏很多琴，但最喜欢的还是号钟。而楚庄王珍藏的名琴绕梁，琴音优美声调温柔，听之如见美人天香，玉女国色，非常的动听。相传楚庄王把玩弹奏它，竟然七天不上朝。从这可以看出它的魅力和音色无双了，绕粱三日而还有余音，说的就是名琴绕梁了。
古琴到了汉朝时期，成为儒家文人宴会聚友最佳乐器。也出现了很多的琴师，琴艺，琴曲。东汉时期的古琴进入了它的萌芽期。当时的古琴型制结构简单，共鸣，音箱都很小，尾部是实木，没有后来的徽位。在西汉时期出现了一个有名的琴艺高手，他就是一代才子司马相如，司马相如和单文君的美丽爱情故事非常动人，不但抱得了美人归，他还凭自己的才华，获得了一把举世名琴绿绮。绿绮是由乌桐木配梓木合制，颜色好看，乌黑透亮中带着点点翠绿，象是绿藤绮偎在乌树，故名为绿绮。它的原来主人是西汉诸侯王梁王。梁王好诗赋，听闻司马相如的才名，专门请他作诗赋。司马相如果然是才情惊艳，挥笔写下如意赋。梁王惊为天人，欣赏他的才华，又知道司马相如琴艺高绝，以是宝剑赠英雄，名琴配才子，把珍藏的名琴绿绮赠送给了司马相如。这下可把司马相如乐坏了，从此琴不离身珍惜异常。
东汉时期的琴艺大师，就只有两个人了，他们就是东汉文学家，书法家，音乐家蔡邕和他的女儿蔡文姬蔡琰。相传蔡邕去江浙一带游玩，在山上见有人用桐木烧火做饭，烧一半时桐木焚烧声音异常，蔡邕耳朵一听，这声音好听啊，可以制古琴，连忙拦住用钱购下了半块巳烧了半焦的桐木。后来用这块桐木制作了一代名琴焦尾。焦尾琴音质带火，热情奔放，声调欢快明亮，成为了中国四大名琴之一。蔡邕是古琴大师，他著作了中国古琴历史上最早琴艺学习汇编书，书名《琴操》。蔡邕还自己谱了五首曲子在书里，人称蔡氏五弄。他的古琴素养不言而喻了。更令人惊叹的是，蔡邕还把自己女儿蔡琰培养成了才女。蔡文姬蔡琰也从她父亲那学习了古琴，琴艺也很精湛。后来蔡文姬还创作了古琴名曲《胡茄十八拍》留传后世。
时光冉冉，历史进入三国魏晋时期，中原沦陷异族，偏安东南半壁的东晋文人士子们，内心苦闷大多放荡不羁，忘情于山水。而优雅別致的古琴自然成了他们的兴趣爱好。以是古琴迎来了它的春天，进入了成熟发展期。此时的古琴琴艺，琴曲大量被创作和更新，东晋人士认真的研究着古琴的弹奏技巧，曲子的意境升华。这时期有名的魏晋初期雅士建安七子和竹林七贤都埋头研发古琴琴艺和琴曲。最著名的当然是魏晋狂人嵇康了。他嗜琴如命，创作了四个曲调，分别是《长清》，《短清》，《长侧》，《短侧》。为古琴的曲风曲调改进作出了贡献。嵇康还历史上第一个著作了《琴赋》一书，详细的给初学古琴者传授古琴的弹奏指法和技巧。但是嵇康在古琴历史上最不可思议的是，他凭着自己的音乐天赋，竟然把已经失传的古琴名曲《广陵散》复原谱曲。可惜，因为政治斗争，嵇康得罪了魏国权臣司马昭，最后被下旨斩首，刑场上嵇康淡定的弹了一曲广陵散，震撼了全场后引颈就戳，广陵散至此成为了绝响。
魏晋遗风远去，古琴的发展来到了强盛隋唐王朝。唐朝的文学可以说是震古烁今，唐诗的开创让文化璀璨灿烂了这个伟大的时代。而我们的古琴也在唐朝燕乐歌舞升平中，获得了快速发展的高潮期。此时的唐代古琴，型制上有了较大的改进。主要发明了假纳音，在龙池，凤沼面板上贴两块小桐木。而造形一改汉代的瘦长而变成浑圆肥厚形状，显得古朴厚重。还添加了断纹装饰，以蛇腹纹较常见。冰断纹，流水断纹也偶尔有制作。古琴整体颜色以黑墨，栗灰二种壳色为主。此时唐琴的制作工艺达到了一流水平，有了世代制作古琴的工坊世家，最为著名的就是成都雷家，他们制作的古琴，号称是大圣遗音，九霄环佩琴而名扬四海八荒。唐代文人士大夫们，以拥有一把雷氏制作的古琴为荣。所以雷氏制作的古琴又称雷公琴。
雷家制作的古琴非常有特色，拥有他们家的制作特点和工艺流程。相传雷氏制作古琴，巳经抛弃使用桐木这个传统材料，他们研发了使用普通松杉木制作的古琴音质反妙过桐木，令人啧啧称奇。但是别人用松杉木制作古琴就音质很一般，让很多想仿制的人百思不得其解。后来才知道，雷家选择松杉木材料，必须要在有大风的天气去挑选。原来狂风摧折松杉树，会发出最本源本质的声响，雷家工匠凭此挑选音质符合制作古琴的松杉木，从而制作了唐琴工艺巅峰——九霄环佩琴。这样的精益求精，才让成都雷氏成为绝代古琴制作世家。
古琴随盛唐落幕，又复兴于两宋时代。宋朝商业经济发达，采取与士大夫共天下的国策。从而宋朝文学又开创了宋词的辉煌。伴奏着宋词的高雅清亮，古琴成为宋朝士大夫人手必备乐器，古琴进入它的巅峰期。而宋代古琴在型制上又有了改进和创新。首先琴身扁长128厘米要比唐琴125厘米稍长成为区别。琴身又缩小呈狭长瘦小状，断纹继承唐代各种断纹外，又渌了新断纹牛毛断。发明了新奇灰胎八宝灰，宋朝还历史上首开记录，开始大规模官方制作古琴，人称官琴。因为对古琴的喜爱，宋朝文人还分了派系，如浙江一派古琴爱好者就叫浙派。从这也可以看到古琴在宋朝的流行和火爆了。宋朝的古琴还在文化上同化了契丹，女真人，当时辽国的贵族们也好多都是古琴高手，热衷于学习交流古琴技术，其中耶律楚材是其中的佼佼者。古琴又成为了民族融合的催化剂。
古琴琴音悠悠一脉相承至明清两代后，终于到了它的发展黄金期。明朝的士大夫，王公贵族对古琴爱不释手，掀起了一代又一代的追捧浪潮。宮庭宴会，私人宴请都需要有古琴演奏捧场带动喜悦热闹的气氛。古琴制作更是日新月异，其中明朝有四大藩王垄断了古琴制作市场，分别是宁王，衡王，益王，潞王。又以潞王制作古琴最多，年制作销售五百多具。都用昂贵的八宝灰，成为明代有名礼品，奢侈品牌，畅销全大明海内外。值得一提的是，明朝诞生了史上第一部汇集古琴名曲的著作《神奇秘谱》。为古琴爱好者学习古琴提供了工具。清代古琴沿袭明代，发展停滞不前，只到现代新中国成立后，古琴才又焕发了它新的生命力，又开始了复兴和流行。2003年，古琴成为人类非物质文化遗产代表进入联合国名录。2006年，古琴列为国家非物质文化遗产名录。古琴承裁中华民族的崛起和兴，在阵阵琴鸣清响中，伴随着祖国的强大富强，必然走向亚洲，走向全世界！
