工会是干什么？工会起什么作用？可能大多数年轻的职工特别是私营企业的职工对此不是太了解。了解一些工会的职工、接触一些工会工作的职工，也可能只认为工会就是组织开展文体活动、发点节日福利等而已，其实工会的职责是有法律明文规定的。
一、工会的基本职责。
《工会法》第二条明确，中华全国总工会及其各工会组织代表职工的利益，依法维护职工的合法权益。
《工会法》第六条更加明确的规定，维护职工合法权益、竭诚服务职工群众是工会的基本职责。
从这些规定来看，工会的主要职责就是两项，一是维权，即依法维护职工的合法权益；二是服务，竭诚服务好职工群众。
二、依法维护职工合法权益是最重的职责。
怎么依法维护好职工合法权益，那就是在职工的权益受到损害时，代表职工去与单位交涉、与相关行政管理协调、去参与相关维权，在法律允许的范围内使职工的合法权益得到更好维护。
例如，单位拖欠工资、单位不执行8小时工作制、单位不按规定让职工休年假、不为职工缴纳五险一金等等，工会都可以出面去为职工维权。工会维权比职工单打独斗维权更加有力、更加有效。如果工会强力维权的话，“996”、每周单休等明显与法律法规不符的行为就难以维持下去。
三、服务职工群众是工会的重要职责。
工会怎么服务职工群众？在职工合法权益受到损害时，在职工维权时，理所当然要为职工维权做好服务。此外，《工会法》还规定了，工会建立联.系广泛、服务职工的工会工作体系，密切联.系职工，听取和反映职工的意见和要求，关心职工的生活，帮助职工解决困难，全心全意为职工服务。
从这些规定来看，听取和反映职工意见，关心职工生活，帮助职工就业，提高职工技能，解决职工困难，等等，都是应当做好的服务工作。
四、节日发福利是工会的其他职责。
按照规定，工会协助用人单位办好职工集体福利事业，做好工资、劳动安全卫生和社会保险工作。也就是说，在发福利方面，工会也就是协助，只要工会依法促使用人单位落实了职工的节日福利和其他福利，谁来发并不重要。就像能落实职工按时发工资一样，只要能按时足额给劳动者发工资，工会发还是单位劳资部门、财务部门发都是一样的。
五、目前工会的工作主要体现在服务上。
从当前的情况看，工会在履行为职工群众服务的职责上做得不错。组织职工开展文体活动，给职工发放节日礼品等福利，为下岗失业人员提高技能、实现再就业做好服务，慰问和帮扶困难职工，夏送清凉、冬送温暖，等等，都做了不少工作，也得到了职工认可。
但是，在维权方面，虽然也做了工作，但做得不够，一些职工不是很满意。职工合法权益受到损害时，一般也不会去找工会帮助维权。
工会的服务工作，如文体活动、福利发放等工作，其单位的后勤、行政部门可负责；就业帮扶、技能提升，人社部门有职责；困难帮扶工作，民政部门有职责，没有工会也有人组织，工会只是锦上添花而已。但是，工会为劳动者维权的职责是没有哪个部门可替代的，工会作为职工的“娘家人”，依法维护职工的合法权益应当是其主要职责。
工会是职工的“娘家人”，职工有维权问题不找“娘家人”出面解决、帮助维权，显然，在职工心目中，要么是这个“娘家人”不愿出面，要么就是这个“娘家人”出面了作用也不大或不起作用，弄不好，还会站在单位的立场，让自己息事宁人，损失一部分利益。
期待工会在履行维护职工合法权益、竭诚服务职工群众的基本职责上做得更好，特别是在维护职工合法权益上做得更好，使那些不落实八小时工作制、不落实带薪年休假、不缴纳五险一金的明显损害职工合法权益的行为没有立足之地。
以上是个人见解，如有不当之处，请批评指正。
